我想從這則新聞談起。「金帥倒了..」 小老闆要國賠
多年的心血付諸流水，替災民們難過。希望能再站起來，並從中得到些教訓。小老闆說：「金帥飯店並不是河岸邊的旅館，河岸有消波塊、防波堤，至少10米道路，商店街，再來才是金帥飯店」
調出Google Map地圖（這是風災前的影像），用人類習慣的尺度來看，小老闆說的沒錯，金帥飯店（圖中紅色A氣球）並不是離河岸最近的。旁邊還有小路及堤防、消坡塊。
但若我們將視野拉大，從河流的尺度來看，我們看到什麼？
飯店所在的位置，位於河川凹岸，屬於流速較快的侵蝕。這個在過去的高一地理課本有學到。而台灣的河川因降雨的原因水位變化大，嚴格來說，下圖紅色的範圍都可能是河川原本的行水區。
第一次拿衛星影像圖給學生看的時候他們很驚訝：河川不是應該是藍色的嗎？那些灰灰的是河川？沒錯，你沒看錯，台灣的河川是典型的「荒溪型」河川，豐枯水位落差很大，河床上滿布泥沙，平日漫流著細長條或網狀水流。
當我們蓋了提防圍堵後，同時忘記了台灣的河川也是具有滾滾大河之姿的。
將時間尺度再拉長一點，河川幾十年幾百年改道也是司空見慣，你我現在賴以生存的平沖積原正是這樣產生的。
也不是說河邊不能住人，只是還是得觀察看水的流路、坡面以及地質，如果有人能去找知本聚落的演變，看過去的人究竟都怎麼選擇居所？也許能有答案。
再來一張圖，看全區的範圍，配合河川的流向我們就可以看出，哪裡是相對安全與危險的區域。試著將河川想像成路面，在上面飆腳踏車看看…。
另外也可以發現在倒塌飯店面前的河面較寬，顯示較上游一點的地方有個水流瓶頸，當大量的洪水穿過狹窄的水道，來到這個侵蝕凹坡，水流大量匯聚產生更大的侵蝕力量，路基於是被淘空；若上游有更完整的森林、更少的道路與開發，讓水可以緩慢下滲，則洪水土石的威力也會減弱。
更值得注意的是，搭配等高線地形圖看，可以看出飯店緊鄰的崖面相對較陡，是河流侵蝕的證據。（相對位置說明：紅色=知本森林遊樂區；藍色=老爺飯店；紫色=金帥飯店）
河岸邊平坦的高灘地（河岸沙洲），其實也不是很穩定，如前所述，也是河川的行水區。偏偏這種地方常常被我們拿來種農作物、蓋河濱公園。其實在人口密度高的台灣，與水爭地變成不得已的選擇，但是有時候我們卻是在資訊不充足、缺乏監督的情況下做的浪漫選擇，主管單位輕易放行發執照（甚至就地合法，ex.廬山、清境），如果要申請國賠就只能怪政府未盡監督之責，但除非執政者放棄「開發=發展」的意識型態，否則台灣的山林還是會一再受傷。
身為小老百姓的我們，至少要從悲傷中站起來，從錯誤中記取教訓，在我們可以選擇的範圍內做選擇。過去的人也許沒有這麼多水泥與科技來保護，所以會更謹慎謙虛，而現代的我們，整天躲在屋子裡享受科技帶來的便利，卻忘記了許多更基本的道理。
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